16 czerwca odbyły się uroczystości na cześć błogosławionego biskupa Michała Kozala, który od sześciu lat jest patronem Krotoszyna. W Nowym Folwarku złożono symbolicznie wiązanki kwiatów, a w Kościele pw. Św. Jana Chrzciciela została odprawiona Msza święta, w której uczestniczył biskup diecezji kaliskiej Stanisław Napierała.

Wiązanki kwiatów złożono w Nowym Folwarku pod pamiątkową tablicą, umieszczoną na domu, w którym urodził się błogosławiony Michał Kozal. W uroczystości wzięli udział samorządowcy i przedstawiciele organizacji politycznych. Przed rozpoczęciem Mszy świętej w kościele farnym doszło do poświęcenia sztandaru Krotoszyńskiej Izby Rzemieślniczej, a uczynił to biskup Stanisław Napierała. Następnie przedstawiciele władz samorządowych i izby rzemieślniczej dokonali uroczystego wbicia gwoździ w drzewce sztandaru.

Biskup Michał Kozal urodził się 25 września 1893 roku w małej wiosce niedaleko Krotoszyna – w Nowym Folwarku. Pochodził z rodziny chłopskiej, był drugim synem Jana i Marianny Kozalów. Został ochrzczony w kościele parafialnym w Krotoszynie. W wieku sześciu lat rozpoczął naukę w Szkole Podstawowej w Kobiernie, a po jej ukończeniu pomyślnie zdał egzaminy i dostał się do krotoszyńskiego gimnazjum (obecnie I LO im. Hugona Kołłątaja), przekształconego z klasycznego w zreformowane typu frankfurckiego. Szkoła ta należała wówczas do najbardziej zgermanizowanych w Wielkopolsce.

W trakcie dziewięciu lat nauki wyróżnił się pracowitością i sumiennością, przewyższającą możliwości nastoletniego chłopca. Działał również w tajnej organizacji patriotyczno-samokształceniowej – Towarzystwie Tomasza Zana, którego przez pewien czas był nawet prezesem. M. Kozal pracował kolejno jako wikariusz w Pobiedziskach, prefekt gimnazjum w Bydgoszczy, ojciec duchowny, a w końcu rektor Wyższego Seminarium Duchownego w Gnieźnie. Będąc wikariuszem, odznaczał się gorliwością w prowadzeniu katechizacji, wiele godzin spędzał w konfesjonale, z radością głosił Słowo Boże. Wobec wiernych okazywał uczynność i wyrozumiałość.

Będąc wykładowcą, szczególną wagę przykładał do przestrzegania regulaminu i utrzymywania porządku. Jego maksymą stały się słowa: „zachowaj porządek, a porządek będzie strzegł ciebie”. 13 sierpnia 1939 roku M. Kozal otrzymał sakrę biskupią z rąk bpa Karola Radońskiego. W listopadzie tego samego roku został aresztowany przez Niemców. 25 kwietnia 1941 trafił do obozu koncentracyjnego w Dachau. Tam wykazał się wyjątkową nieustępliwością w obliczu tortur, oszczerstw i poniżeń. Nigdy nie dał się złamać. Zmarł 26 stycznia 1943 po otrzymaniu śmiertelnej trucizny. 9 czerwca 2013 M. Kozal został ogłoszony patronem miasta i gminy Krotoszyn.

MICHAŁ KOBUSZYŃSKI